مودستا در اوایل دهه ۱۹۰۰ در خانواده‌ای فقیر در روستایی در سیسیل به دنیا می‌آید. او از همان کودکی در جست‌وجوی خوشبختی است، بی‌آنکه تسلیم محدودیت‌های جامعه شود. پس از وقوع حادثه‌ای تلخ که او را از خانواده‌اش جدا می‌کند، مودستا در صومعه‌ای پذیرفته می‌شود و به‌دلیل هوش و سرسختی‌اش، مورد توجه رئیس صومعه قرار می‌گیرد و…
